InfoJenis.my – Ramai yang menyangka ia adalah ‘akar’ dari sebuah ‘pokok’ di dasar lautan, seolah-olah sebatang kayu yang tumbuh teguh di dalam air.
Anggapan ini sudah lama berakar dalam budaya Melayu, menjadikan gelang atau tangkal dari bahan ini sangat popular.
Namun, realitinya jauh lebih menarik dan mendalam daripada sekadar ‘akar laut’.
Pokok Bahar atau Akar Bahar (Antipatharia) sebenarnya adalah haiwan laut, sejenis karang hitam yang dilindungi.
Kerangka kerasnya yang hitam dan bercabang-cabang itulah yang disalah anggap sebagai akar.
Jika kita tidak peka, kita mungkin terperangkap dalam pasaran yang penuh dengan pemalsuan, terutamanya apabila mencari jenis akar pokok bahar yang kononnya paling ‘berkhasiat’.
Tujuan kami di sini bukan sekadar memberikan senarai, tetapi untuk membongkar klasifikasi saintifik, perbezaan pasaran, dan yang paling penting, cara kita dapat mengesan keaslian bahan ini sebelum membuat sebarang pembelian.
Mengapa Memahami Klasifikasi Jenis Akar Pokok Bahar Itu Penting?
Di pasaran, harga gelang Akar Bahar boleh melambung tinggi, mencecah ratusan hingga ribuan ringgit, bergantung pada jenis, usia, dan ‘khasiat mistik’ yang dipercayai.
Ini membuka ruang kepada penipuan.
Tanpa ilmu yang betul, kita mudah disogok dengan cerita dongeng tentang Akar Bahar ‘Jantan’ atau ‘Ratu’ yang sebenarnya hanyalah variasi bentuk koloni biasa.
Memahami jenisnya bukan hanya soal mendapat kualiti, tetapi juga memahami isu konservasi.
Akar Bahar adalah hidupan laut yang tumbuh sangat perlahan, ada yang hanya membesar beberapa milimeter setahun, dan ia memainkan peranan penting sebagai habitat bagi organisma laut dalam.
Jika kita tidak tahu beza antara yang asli dan yang palsu, kita secara tidak langsung menyokong penuaian haram.
Asal-Usul Pokok Bahar: Bukan Tumbuhan, Tetapi Haiwan Laut
Mari kita betulkan naratif klise ini. Akar Bahar adalah anggota kelas Anthozoa (bunga haiwan) dalam filum Cnidaria.
Secara saintifik, ia tergolong dalam Order Antipatharia atau dikenali sebagai ‘Black Coral’ (Karang Hitam).
Kerangka luarnya yang keras, yang kita gunakan sebagai gelang, diperbuat daripada protein yang dipanggil Antipathin.
Walaupun dipanggil Karang Hitam, polip hidupnya (bahagian yang berlendir di luar kerangka) boleh berwarna-warni, tetapi kerangka di dalamnya sentiasa berwarna gelap, biasanya hitam atau coklat gelap.
Analogi Sederhana:
Bayangkan Akar Bahar seperti ‘tulang’ kepada sebuah rumah teres. Bahagian luarnya (polip) adalah dinding dan bumbung yang hidup dan berwarna-warni.
Tetapi apabila ‘rumah’ itu mati, yang tinggal hanyalah kerangka utama yang hitam dan keras. Kerangka inilah yang diproses menjadi gelang.
Di beberapa tempat, terutamanya di Indonesia, istilah ‘Akar Bahar’ juga digunakan secara longgar untuk merujuk kepada beberapa jenis karang lembut (soft coral) lain seperti Gorgonian atau karang Bamboo (Isididae), terutamanya yang berwarna merah atau emas.
Kekeliruan ini yang menyebabkan wujudnya pelbagai jenis akar pokok bahar dalam pasaran, yang sebenarnya merangkumi beberapa spesies hidupan laut yang berbeza.
Mengenal 3 Jenis Akar Pokok Bahar Paling Popular di Pasaran
Walaupun terdapat puluhan genus dan ratusan spesies di bawah Order Antipatharia, secara komersial, pembeli dan penjual di Asia Tenggara mengelompokkannya kepada tiga jenis utama berdasarkan warna kerangka yang diproses.
Pengelompokan ini penting untuk kita fahami kerana ia menentukan harga dan kepercayaan mistik yang melekat padanya.
- Pokok Bahar Hitam (The Original Black Coral)
- Pokok Bahar Merah (The Highly Priced Variant)
- Pokok Bahar Putih/Kelabu (The Rare/Bleached Variant)
1. Pokok Bahar Hitam (Antipathes spp.)
Inilah jenis yang paling asli dan paling mudah ditemui di pasaran. Ia adalah Karang Hitam tulen (Antipathes genus). Kerangkanya tebal, keras, dan berwarna hitam pekat.
Apabila diserpihkan, ia akan mengeluarkan serbuk hitam. Ia juga yang paling banyak dikaitkan dengan manfaat perlindungan dan menambah vitalitas tubuh.
- Ciri Visual: Hitam legam, permukaan licin atau sedikit berduri (bergantung pada spesies Antipathes).
- Keaslian: Apabila dibakar, ia mengeluarkan bau seperti tanduk atau rambut terbakar (kerana ia protein). Ia juga boleh melentur apabila direndam dalam minyak kelapa atau air panas, yang menjadi ujian keaslian popular.
- Variasi Bentuk: Dalam kategori hitam, terdapat sub-jenis yang dinamakan mengikut bentuk koloni asalnya, seperti ‘Akar Bahar Tali’ (lurus, melilit) atau ‘Akar Bahar Kipas’ (bercabang mendatar). Ini adalah perbezaan morfologi, bukan spesies.
2. Pokok Bahar Merah (The Red/Gold Coral Misnomer)
Pokok Bahar Merah adalah jenis yang paling mahal dan paling kontroversi. Perlu ditegaskan, Karang Hitam (Antipatharia) secara saintifik memiliki kerangka yang gelap.
Kebanyakan ‘Akar Bahar Merah’ yang dijual sebenarnya adalah spesies karang lain, terutamanya Karang Gorgonian (Octocorallia), Karang Bamboo (Isididae), atau Karang Emas Hawaii (Hawaiian Gold Coral).
Mereka mempunyai kerangka yang berwarna merah, jingga, atau emas semula jadi.
Di Indonesia, spesies Euplexaura sp., yang merupakan Octocorallia, sering dirujuk sebagai Akar Bahar.
Octocorallia inilah yang merangkumi banyak jenis karang lembut berwarna merah yang kerangkanya juga boleh diproses menjadi gelang.
Ia dipercayai mempunyai khasiat yang lebih hebat, terutamanya untuk ‘pengasihan’ atau aura.
3. Pokok Bahar Putih atau Kelabu (The Rare/Bleached Variant)
Jenis ini jarang ditemui dan kurang mendapat permintaan berbanding hitam dan merah, tetapi ia wujud. ‘Akar Bahar Putih’ boleh jadi salah satu daripada dua perkara:
- Karang Putih Tulen: Ini mungkin adalah karang bukan-Antipatharia yang lain, seperti Karang Batu (Scleractinia) yang telah mati dan kerangkanya dipotong.
- Akar Bahar Hitam yang ‘Memutih’: Ini adalah Karang Hitam yang telah melalui proses pelunturan semula jadi atau buatan akibat pendedahan kepada cahaya matahari yang kuat atau bahan kimia. Proses ini menghilangkan warna hitam, meninggalkan kerangka protein yang berwarna kelabu pucat atau putih.
Oleh sebab warnanya yang pudar, ia kurang dikaitkan dengan khasiat mistik berbanding dua jenis yang lain.
Namun, bagi pengumpul, ia mungkin dicari kerana keunikan warnanya yang dianggap sebagai ‘cacat’ semula jadi yang jarang berlaku.
Perbandingan Ciri-Ciri Utama Jenis Akar Pokok Bahar
Untuk memudahkan kita membuat penilaian pantas di pasaran, kami telah merumuskan perbezaan utama antara tiga jenis Akar Bahar mengikut ciri fizikal, asal usul, dan mitos yang sering dikaitkan.
Ini adalah panduan praktikal untuk membezakan barangan komersial.
| Kategori | Akar Bahar Hitam | Akar Bahar Merah | Akar Bahar Putih/Kelabu |
|---|---|---|---|
| Asal Saintifik Primer | Karang Hitam (Antipatharia) | Karang Gorgonian/Bamboo (Octocorallia) | Karang Hitam (Antipatharia) yang diputihkan |
| Warna Kerangka Asli | Hitam pekat/Coklat gelap | Merah, jingga, atau emas (semula jadi) | Putih, kelabu pucat, atau lut sinar |
| Ujian Bakar (Bau) | Bau protein terbakar (rambut/tanduk) | Bau yang sama atau kurang jelas | Bau yang sama atau bau plastik (jika palsu) |
| Kelenturan (Ujian Asli) | Boleh dilentur setelah direndam air/minyak panas | Kurang lentur atau tidak lentur sama sekali | Boleh lentur (jika asli Antipatharia) |
| Nilai Pasaran | Sederhana hingga Tinggi | Paling Tinggi (Premium) | Rendah hingga Sederhana |
Mitos dan Fakta: Menguji Keaslian Gelang Akar Bahar
Mitos mengatakan bahawa memakai gelang Akar Bahar dapat menangkis gangguan sihir, menambah kekuatan, atau bahkan menyembuhkan penyakit tertentu.
Kami tidak dapat mengesahkan dakwaan mistik ini, namun dari sudut saintifik, ia mengandungi radium yang memancarkan radioaktif ringan yang dipercayai oleh sesetengah pihak dapat meningkatkan vitaliti.
Walau bagaimanapun, tiada kajian komprehensif yang menyokong manfaat perubatan ini.
Yang lebih penting ialah membezakan antara yang asli dan yang palsu.
Gelang Akar Bahar palsu biasanya dibuat daripada plastik, tanduk kerbau yang dihitamkan, atau getah keras.
Kami telah mengumpulkan beberapa ujian keaslian yang popular yang sering digunakan oleh pengumpul.
Ujian Keaslian Paling Popular
- Ujian Bakar/Gores: Gores perlahan gelang di permukaan kertas. Jika ia Akar Bahar Hitam asli, ia akan meninggalkan kesan goresan hitam. Bakar sedikit hujung gelang (atau serpihan kecil); ia akan mengeluarkan bau protein terbakar yang tidak menyenangkan, bukan bau plastik cair.
- Ujian Lentur: Rendam gelang dalam air panas atau minyak kelapa suam selama beberapa minit. Akar Bahar asli, terutamanya yang hitam, dikatakan akan menjadi lebih anjal dan boleh dilentur sedikit, walaupun ia keras dalam keadaan biasa. Jika ia patah atau tidak menunjukkan sebarang perubahan, ia mungkin palsu atau karang jenis lain.
- Ujian Berat dan Suhu: Akar Bahar asli terasa ‘berat’ dan sejuk apabila dipegang. Karang hitam tulen mempunyai kepadatan yang ketara. Plastik atau getah akan terasa ringan dan cepat menjadi suam apabila bersentuhan dengan kulit.
Pengalaman Kami Mengesan Akar Bahar Palsu di Medan
Beberapa tahun yang lalu, kami pernah cuba membeli seutas ‘Akar Bahar Merah’ yang dikatakan asli dari seorang penjual di kawasan pedalaman.
Penjual itu bertegas bahawa gelang itu adalah jenis ‘Raja Merah’ yang sangat langka dan boleh lentur.
Kami skeptis, kerana Akar Bahar Merah (yang biasanya Gorgonian) lebih rapuh daripada Akar Bahar Hitam tulen.
Kami cuba ujian lentur ringkas: kami celupkan sedikit bahagian gelang itu ke dalam air suam. Ternyata, ia tidak lentur sama sekali, malah terasa sedikit rapuh.
Apabila kami minta untuk melakukan ujian bakar kecil, penjual itu mula berdalih. Kami kemudian perhatikan bahawa warna merahnya terlalu seragam, seolah-olah dicelup.
Setelah diperiksa di bawah kanta pembesar, kami dapati ada garis halus yang menunjukkan ia adalah plastik yang dibentuk, atau mungkin tanduk yang dicat dan disalut resin.
Jangan mudah percaya; keaslian sering kali terletak pada ketidaksempurnaan semula jadi dan tindak balas terhadap haba.
Soalan Lazim Tentang Gelang dan Jenis Akar Pokok Bahar
Isu mengenai Akar Bahar sering kali diselubungi mitos dan kekeliruan.
Berikut adalah beberapa soalan yang sering kami terima daripada pembaca, bertujuan untuk memberikan pencerahan yang lebih jelas dan berasaskan fakta.
Adakah Akar Bahar Merah Lebih Baik daripada Akar Bahar Hitam?
Secara saintifik, ‘Akar Bahar Hitam’ adalah Karang Hitam (Antipatharia) yang asli, manakala ‘Akar Bahar Merah’ biasanya adalah karang jenis lain (Gorgonian) yang kerangkanya berwarna merah.
Kepercayaan terhadap ‘kelebihan’ Merah berbanding Hitam adalah 100% berdasarkan mitos atau kepercayaan peribadi, bukan ciri fizikal atau komposisi saintifik.
Walau bagaimanapun, dari segi pasaran, Merah sering dijual pada harga yang lebih tinggi kerana kelangkaan relatifnya dan warna yang lebih menarik.
| Aspek Perbandingan | Pokok Bahar Hitam (Antipatharia) | Pokok Bahar Merah (Gorgonian) |
|---|---|---|
| Kekerasan (Struktur) | Sangat keras, padat, lebih lentur apabila panas. | Keras, tetapi mungkin lebih rapuh berbanding Hitam tulen. |
| Kandungan Utama | Antipathin (Protein) | Gorgonin (Protein) atau Kalsium Karbonat |
Apakah Beza Akar Bahar Jantan dan Betina?
Dalam klasifikasi biologi, tiada istilah ‘Akar Bahar Jantan’ atau ‘Akar Bahar Betina’.
Ini adalah pengelompokan yang dibuat oleh pengrajin dan pengumpul tempatan berdasarkan bentuk fizikal koloni yang diproses.
Secara umum, perbezaan ini merujuk kepada:
- Akar Bahar Jantan: Biasanya merujuk kepada potongan yang lebih tebal, lurus, dan padat, menyerupai batang utama (trunk) koloni. Ia dipercayai mempunyai ‘kekuatan’ yang lebih agresif.
- Akar Bahar Betina: Merujuk kepada potongan yang lebih nipis, bercabang-cabang halus, atau melilit seperti tali. Ia dikaitkan dengan ‘kekuatan’ yang lebih lembut atau pengasihan.
Mengapa Akar Bahar Dilindungi oleh Undang-Undang?
Akar Bahar (Antipatharia) adalah hidupan laut yang tumbuh sangat perlahan (sesetengah spesies hanya membesar 1-2 cm setahun) dan ia boleh hidup selama ribuan tahun, menjadikannya antara hidupan tertua di lautan.
Penuaian yang berlebihan untuk dijadikan perhiasan telah mengancam populasi mereka, terutamanya di perairan cetek.
Ia penting sebagai habitat utama bagi pelbagai spesies ikan dan invertebrata laut dalam.
Oleh itu, di beberapa negara seperti Indonesia, ia telah ditetapkan sebagai spesies yang dilindungi di bawah Peraturan Pemerintah.
Senarai Beberapa Nama Saintifik Utama dalam Kategori Akar Bahar
Jika kita ingin mencari maklumat berasaskan penyelidikan, nama saintifik adalah rujukan yang paling tepat.
Berikut adalah senarai genus yang sering dikaitkan dengan ‘Akar Bahar’ di pasaran:
Antipathes: Genus utama Karang Hitam. Paling biasa dijadikan Akar Bahar Hitam.Cirrhipathes: Dikenali sebagai ‘Karang Cambuk’ (Whip Coral). Selalunya dijadikan Akar Bahar Tali.Euplexaura: Genus Karang Lembut (Octocorallia) yang sering disalah anggap sebagai Akar Bahar Merah.Leiopathes: Genus Karang Hitam yang terkenal kerana umurnya yang sangat panjang.
Sebagai pengguna yang bertanggungjawab, kita perlu sedar bahawa pasaran Akar Bahar sering kali menggunakan ‘nama dagangan’ yang lebih bersifat mitos daripada fakta.
Jika kita mahukan produk yang asli dan beretika, tumpukan pada ciri fizikal dan ujian keaslian, bukan pada cerita yang dilebih-lebihkan.
Akhirnya, persoalan tentang jenis akar pokok bahar bukan lagi tentang mana yang ‘lebih sakti’, tetapi mana yang lebih asli dan mana yang kita yakini keindahannya.
Sama ada kita percaya khasiatnya atau tidak, marilah kita menghargai ia sebagai keajaiban hidupan laut yang perlu dilindungi, bukan sekadar komoditi untuk dipakai di pergelangan tangan.